TIM Sepakbola Sulawesi Utara mengawali pertandingan Grup C Pekan Olahraga Nasional (PON) XX/2021 Papua dengan hasil gemilang.
Menghadapi Tim Provinsi Aceh, yang ditukangi mantan Pelatih Timnas U-16, Fachri Husaini di Stadion Barnabas Youwe Sentani, Dafonsoro, Papua, pasukan Rudi Manumpil sukses melibas Calon Tuan Rumah PON XXI Tahun 2024 dengan skor tipis 2-1.
Sempat tertekan di lima menit awal, Brayen Pondaag sebagai kapten tim mulai menemukan pola penyerangan lewat sayap kiri yang ditempati Alphian Larenaung. Memasuki menit ke-12 suatu serangan yang dibangun dari sektor kiri mampu mengancam pertahanan Tim Serambi Mekkah.
Suatu tembakan keras dari pemain Sulut menghasilkan bola liar di kotak pinalti. Bryan Pondaag yan berada di sektor kanan tiang gawang langsung memanfaatkan bola liar yang diblok kiper Aceh lewat tendangan keras yang mengarah ke sebelah kanan tanpa mampu dihalangi kiper Aceh Kauthsar Ramadhan.
Ketinggalan satu memaksa para pemain Aceh langsung menyerbu jantung pertahanan Sulut. Namun, ketatnya lini belakang Sulut termasuk taktisnya kiper Luqman Nur Hakim membuat serangan pemain Aceh selalu kandas.
Sayangnya, di menit ke 45 atau injury time dari waktu perpanjangan 2 menit, pemain belakang Tim PON Sulut gagal mengantisipasi umpan panjang dari sektor kanan pertahanan sehingga pemain nomor punggung 25, Muzakir berhasil menceploskan si kulit bundar sehingga kedudukan menjadi imbang 1-1.
Memasuki babak kedua serangan berlangsung silih berganti. Namun, karena terjadi sejumlah benturan diantara pemain kedua tim memaksa pertandingan sering terhenti. Dipertengahan babak kedua, Rudi Manumpil memasukan Maulana Mugana karena Kapten Tim Brayen Pondaag cedera.
Masuknya Maulana dan Rahmat Ahmad membuat serangan Sulut mulai terarah. Hasilnya, menit ke 85, sebuah serangan yang dibangun dari sektor tengah mampu dimanfaatkan menjadi gol oleh Maulana. Gol tersebut memastikan kemenangan Sulut 2-1 atas tim Aceh.(dni)